金寨县位于东经115°22′19″～116°11′52″与北纬31°06′41″～31°48′51″之间，地处安徽省西部，大别山主脉北坡。县境与鄂、豫两省相邻，东连六安、霍山，南接英山、罗田，西邻麻城、商城，北界固始、霍邱。全县面积经安徽省测绘局测定为3814平方公里。
　　金寨县建县比较迟，但所辖地域，山川纵横，林木茂密，土地肥沃，宜于垦殖。因此，早在新石器时代，这里就有人类活动。
　　远古时代，本县氏族社会遗址有7处，为高庙子、小磨盘山、黄泥滩、古佛堂、印山岗、徐氏祠、墩子林，发现遗物有石锛、石斧、石簇、石凿、陶鼎、陶鬲、陶纺轮、陶网坠等。
　　尧时，本县为皋陶（Yao）封地（皋陶，传说中东夷族的首领，傲姓，曾被舜任为掌刑法的官）。
　　夏商周三代，为六（Lù）、英、蓼诸方国地，属扬州。
　　春秋时期，一度属吴，楚穆王灭六的归楚。据《左传》载，公元前519年（鲁昭公二十三年），吴败顿、胡、沈、蔡、陈、许诸国联军于鸡父。鸡父又名鸡备亭，邑名，即今本县江店区的开顺镇。
战国时期属楚庐江郡，为雩娄、潜两县地。
　　秦，属九江郡，为六、潜等县地。
　　西汉，分属扬州刺史部庐江郡和豫州刺史部汝南郡，由潜、六、安风、雩娄等县分领。
　　东汉，属庐江郡的潜、六安、安风、雩娄。部份时期为诸侯国领地。
　　三国，为魏地，分属扬州庐江郡和豫州安丰郡，由六、雩娄、松滋等县分领。
　　西晋，分属扬州庐江郡和豫州安丰郡，由潜、六和雩娄、松滋等县分领。
　　东晋，分属庐江、弋阳、西阳、淮南等郡，为潜、蓼、安丰、松滋、雩娄等县地。
　　南北朝，部份地先后为宋、齐、梁所辖。
　　宋，先后属淮南、庐江、汝阴郡及边城左郡。
　　齐，为庐江、安丰、汝阴郡地。
　　梁，为庐江、岳安、北淠郡和安丰郡地。
　　北魏，属霍州西边城郡的开化、雩娄、安丰等县。麻埠曾为西边城郡治所在。
　　东魏，先属霍州北淠郡，后属西边城郡。
　　北齐、北周均曾领有县境部份地区。
　　隋，先为义、扬、光、寿、庐州地，后废州为郡。境内分属庐江郡的霍山、淠水，淮南郡的霍邱，弋阳郡的固始、殷城等县。
　　唐，先后属庐、寿、光、义、霍诸州。贞观改制，属淮南道寿州、光州。天宝元年后为寿春郡和弋阳郡属县分领。
　　五代十国，先后为吴、南唐、后周领地，分属寿州的盛唐、霍山、霍邱及光州的固始、殷城等县。
　　北宋，先后分属寿、光二州，为六安、霍邱、固始、商城数县地，后属淮南道，不久改称淮南路，又后属淮南西路寿春府安丰军的六安、霍邱二县及光山军的固始县分领。
　　南宋，属淮西路，先后为六安军、安丰军、光山军地，分属六安、霍邱、固始数县。
　　元，属河南江北行中书省，分属淮西江北道庐州路六安、安丰路霍邱、汝宁府光州固始。
　　明，初属中都临濠府，后属六安州、霍山县和凤阳府寿州的霍邱县，及河南承宣布政使司汝宁府光州的固始县地。成化十一年(1475)分置商城县后，县西境分属商城、固始。
　　清初，属江南和河南行省。康熙六年(1667)后属安徽、河南二省，为安徽省庐州府六安州、霍山县与颍州府的霍邱县地，及河南省汝宁府光州的固始、商城县地。
　　中华民国初年，属安徽省安庆道的六安、霍山与淮泗道的霍邱及河南省豫南道的固始、商城等县。
　　民国18～23年(1929～1934)，鄂豫皖边区设置有鄂豫皖省，辖鄂东北道、豫东南道、皖西北道，道以下有县、区、乡苏维埃政权。境内建立过六霍、霍邱、五星、赤城、赤南等县级苏维埃政权，隶属于鄂豫皖省皖西北道和豫东南道。
　　民国21年，分属安徽省的六安、霍山、霍邱与河南省的固始、商城5县。10月，上述5县边区共划出55个保，设置立煌县，隶属于河南省第九行政督察区。